Der CEO von United Airlines, Scott Kirby, bezeichnet das Starlink-Satelliteninternet von SpaceX als den derzeit größten Wettbewerbsvorteil der Fluggesellschaft auf dem US-Markt. Gleichzeitig betonte er jedoch, dass dieser Vorsprung temporär sei, da mittel- bis langfristig alle führenden Fluggesellschaften Internetzugänge über Satelliten in niedriger Erdumlaufbahn anbieten werden.
United Airlines nutzt diesen zeitlichen Vorteil gezielt, um Kunden von der Konkurrenz abzuwerben und langfristig an sich zu binden. Bis Mitte bis Ende Oktober 2026 waren bereits etwa 43 Prozent der Flotte mit Starlink-Systemen ausgestattet. Der Zeitplan sieht vor, bis Ende 2026 einen Stand von 61 Prozent zu erreichen, bis Juni 2027 rund 87 Prozent und bis Ende 2027 die vollständige Flotte auszurüsten.
Der Los Angeles International Airport (LAX) soll in der ersten Hälfte des Jahres 2027 das erste reine Starlink-Drehkreuz der Airline werden. Zudem zeigt die mobile App der Fluggesellschaft künftig für jeden Flug die Wahrscheinlichkeit an, ob Starlink an Bord verfügbar ist.
Die Konkurrenz hinkt bei der Implementierung hinterher: Southwest Airlines schließt die Installationen nach Beginn im Jahr 2025 schrittweise ab, Delta setzt auf das Leo-System von Amazon, und American Airlines plant den Beginn der Starlink-Aufrüstung erst für Anfang 2027.
Zufriedenheitswerte für das WLAN auf mit Starlink ausgestatteten Maschinen liegen laut Berichten fast doppelt so hoch wie bei bisherigen Systemen. United setzt darauf, dass Neukunden, die wegen der Internetverbindung buchen, durch das Gesamterlebnis an Bord und die digitale Infrastruktur dauerhaft als Kunden erhalten bleiben.
Wie wichtig ist euch die Verfügbarkeit von schnellem Satelliteninternet bei der Auswahl eurer Fluggesellschaft?
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