Zwischen der NASA und SpaceX gibt es unterschiedliche Schätzungen bezüglich der Anzahl der erforderlichen Starship-Starts für die geplante bemannte Mondlandung im Rahmen der Artemis-IV-Mission.
Das Aerospace Safety Advisory Panel der NASA äußerte durch das Ausschussmitglied und ehemaligen Astronauten Charlie Precourt Bedenken hinsichtlich des Betankungsprozesses im Erdorbit. Nach aktuellen Einschätzungen des Gremiums könnten rund 22 Starship-Flüge notwendig sein, um genügend Treibstoff für den Weiterflug des Mondlanders bereitzustellen. Precourt bezeichnete diesen Prozess als ein zentrales Risiko für die Mission.
Elon Musk widersprach dieser Darstellung auf der Plattform X. Laut seiner Aussage ist diese Schätzung deutlich zu hoch; er geht von einer tatsächlichen Anzahl von 6 bis 8 Flügen aus.
Die Notwendigkeit mehrerer Starts ergibt sich aus der Konzeption des Starships. Da die Rakete den Großteil ihres Treibstoffs benötigt, um den Erdorbit zu erreichen, muss sie vor dem Flug zum Mond aufgetankt werden. Das Konzept sieht vor, zunächst ein Starship als Treibstoffdepot in die Umlaufbahn zu bringen. Nachfolgende Tanker-Starships liefern anschließend den tiefgekühlten Treibstoff (flüssigen Sauerstoff und Methan). Sobald das Depot gefüllt ist, dockt die Mondlander-Variante des Starships an, übernimmt den Treibstoff und setzt den Kurs zum Mond fort.
Die Abweichung in den Zahlen resultiert aus unterschiedlichen Berechnungsgrundlagen. Während die Schätzung des NASA-Gremiums auf den aktuellen Leistungswerten des Systems und potenziellen Treibstoffverlusten durch Verdampfung (Boil-off) im All basiert, berücksichtigt Musks Angabe die geplante, leistungsstärkere V3-Variante des Starships. Mehr Starts bedeuten eine längere Vorbereitungszeit im Orbit sowie ein höheres logistisches Risiko. Selbst bei zwei Starts pro Woche würde das Befüllen des Depots bei 22 Flügen etwa drei Monate dauern.
Welche Schätzung haltet ihr für realistischer: die der NASA mit 22 Starts oder die von Elon Musk mit 6 bis 8 Flügen?
#SpaceX #Starship #NASA #Artemis #Raumfahrt