SpaceX hat einen Meilenstein in der US-Raumfahrt erreicht. Das Raumschiff Crew Dragon „Grace“ dockte im Rahmen der Mission Crew-13 am 1. Oktober um 19:05 Uhr Ortszeit (ET) an der Internationalen Raumstation (ISS) an – nur 7 Stunden und 55 Minuten nach dem Start vom Space Launch Complex 40 in Cape Canaveral. Laut der US-Raumfahrtbehörde NASA markiert dies die schnellste Kopplung eines US-Raumschiffs in der Geschichte der ISS.
Mit diesem Flug belegt SpaceX nun alle fünf Plätze auf der Liste der schnellsten US-Raumschifffahrten zur ISS. Der bisherige Rekord wurde ebenfalls von einer Dragon-Kapsel gehalten: Die unbemannte Versorgungsmission CRS-31 erreichte die Station im November 2024 in etwas mehr als 12 Stunden. Auf den weiteren Plätzen folgen Crew-11 (14 Stunden, 43 Minuten), Axiom Ax-2 (15 Stunden, 35 Minuten) und Crew-4 (15 Stunden, 44 Minuten).
An Bord von Crew-13 befanden sich die NASA-Astronauten Jessica Watkins und Luke Delaney, der CSA-Astronaut Joshua Kutryk sowie der Roskosmos-Kosmonaut Sergey Teteryatnikov. Die Ankunft erfolgte knapp eine Stunde früher als ursprünglich von der NASA prognostiziert.
Die verkürzte Flugzeit ist laut SpaceX auf die präzise zeitliche Abstimmung beim Start zurückzuführen und nicht auf Modifikationen der Hardware. Die ISS befand sich in einer optimalen Position, sodass die Crew Dragon unmittelbar nach dem Erreichen des Orbits den Kurs auf die Station setzen konnte. Üblicherweise benötigen Dragon-Flüge fast einen Tag, da mehrere Triebwerkszündungen zur Bahnanpassung notwendig sind.
Da der Starliner von Boeing weiterhin nicht einsatzbereit ist, bleibt die Dragon-Kapsel das einzige betriebsbereite US-System für den Crew-Transport zur ISS. Die NASA hat den Vertrag mit SpaceX kürzlich um die Missionen Crew-15, Crew-16 und Crew-17 im Wert von 946 Millionen US-Dollar erweitert.
Was haltet ihr von dieser enormen Zeitersparnis bei Flügen zur ISS?
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